Définition de HDMI

Depuis la norme v1.4 un mini-connecteur HDMI a fait son apparition, il peut par exemple équiper certains appareils mobiles (smartphone, ordinateur portable, tablette, etc.), un câble adapté (type A / type C) permet de raccorder ce dernier sur l'entrée HDMI standard d'une TV. Dans le but d'aider les consommateurs à choisir les câbles adaptés à l'utilisation de leurs produits, le consortium HDMI propose de distinguer cinq catégories de câbles qui ne font pas référence aux différentes versions de la norme : Pour transférer des signaux vidéo dont la définition est de 2560 x 1600 pixels, entre un ordinateur et un moniteur compatible par exemple, il est nécessaire d'utiliser un câble HDMI "High Speed" (catégorie 2) supportant un débit de données de 10,2 Gb/s.
Ces câbles "High Speed" sont également compatibles avec la norme HDMI 2.0.

HDMI 2.0 correspond à une évolution de la connectique HDMI notamment adaptée à la prise en charge des signaux Ultra HD.

La norme HDMI 2.1 prévoit une architecture de connecteurs capables de proposer une bande passante encore plus importante : jusqu'à 48 Gbps (via la technologie FRL). Ce gain peut être utilisé pour le transport de signaux vidéo Ultra HD à haute fréquence, 4K à 120 Hz notamment, ou encore pour véhiculer des signaux 8K à 60 Hz et même des signaux en 10K mais sous réserve que le fabricant de TV / moniteur ait fait le choix d'intégrer une connectique compatible avec ces signaux. Certains des câbles compatibles sont optimisés pour limiter les interférences susceptibles de provenir d'appareils sans-fil placés à proximité.

L'HDMI 2.1 supporte la technologie Dynamic HDR permettant d'améliorer l'affichage HDR (les métadonnées dynamiques permettent d'ajuster au mieux le rendu pour chaque scène). L'espace colorimétrique BT.2020 à 10, 12 et 16 bits peut également être supporté.

La fonction "VRR" (Variable Refresh Rate) de la connectique HDMI 2.1 permet le transfert d'images avec une fréquence de rafraîchissement variable (procédé utilisé au travers de la technologie FreeSync par exemple). Elle permet d'améliorer la fluidité des images affichées sur la TV à partir de certaines consoles compatibles.

La fonction de canal de retour audio évolue également avec la connectique HDMI 2.1, le système eARC permet le retour (vers les home cinéma compatibles) de flux audio HD (DTS-HD et Dolby TrueHD par exemple) et également de signaux audio "objets" 3D qui tiennent compte de la dimension verticale du son pour améliorer l'immersion (Dolby Atmos ou DTS:X).

Les technologies Quick Media Switching (QMS) et Quick Frame Transport (QFT) évitent l'écran noir lors du changement de source et limitent l'input lag avec des sources de type films / vidéo et jeux vidéo. Par ailleurs, la fonction ALLM permet l'activation et la désactivation automatique du mode jeu lorsque nécessaire.

La prise en charge de signaux 4K à 120 Hz permise par les connecteurs HDMI 2.1 implémentés à certains modèles permet de bénéficier d'une fluidité optimale à partir d'une source compatible. C'est notamment le cas de certaines consoles de jeux vidéo next gen qui peuvent ainsi délivrer des flux vidéo plus fluides susceptibles de renforcer l'immersion.

De nouveaux câbles HDMI, compatibles avec la norme v2.1, permettent d'exploiter pleinement les possibilités de cette connectique. Ces câbles peuvent également être utilisés pour réaliser des branchements sur les ports HDMI de versions précédentes.

La norme HDMI 2.1a prévoit des fonctionnalités supplémentaires, notamment le SBTM (Source-Based Tone Mapping) qui permet à une source d'adapter le signal en fonction des capacités du diffuseur, par exemple pour moduler les informations relatives à l'affichage des images HDR en fonction de l'écran utilisé. Cela permet également d'optimiser le rendu final lorsque le flux transmis à l'écran contient différents éléments, par exemple lorsqu'une console de jeux transmet à la fois un flux HDR relatif à la phase de jeu et un flux SDR relatif à l'affichage d'une webcam ou d'un autre élément en surimpression (par exemple dans le cadre d'une session de chat). La source peut ainsi indiquer à l'écran les différents paramètres à respecter pour afficher de façon optimale les différents éléments. L'HDMI 2.1a prévoit également une fonction HDMI Cable Power. Les câbles HDMI compatibles peuvent être alimentés en énergie directement lors de leur branchement à un connecteur compatible (on peut parler de câble actif). Cela permet aux câbles d'une longueur importante de fonctionner de manière optimale avec les différentes fonctions prévues par la norme HDMI 2.1. Les câbles compatibles peuvent être alimentés via un dispositif électrique externe permettant leur utilisation avec des équipements dotés de connecteurs HDMI n'implémentant pas la fonction Cable Power.

Les spécifications HDMI 2.1b (version destinée à supplanter l'HDMI 2.0b) prévoient comme pour l'HDMI 2.1a une bande passante allant jusqu'à 48 Gbps (à l'aide de câble Ultra High Speed) pouvant permettre, la prise en charge de flux 4K 120 Hz, 8K 60 Hz voire 10K, la compatibilité avec les formats HDR dynamiques, les fonctions eARC (Enhanced Audio Return Channel), VRR (Variable Refresh Rate), ALLM (Auto Low Latency Mode), QFT (Quick Frame Transport), SBTM (Source-Based Tone Mapping) et Cable Power mais les fabricants d'écrans / TV restent libres d'implémenter tout ou partie des fonctionnalités définies dans la norme. Pour le moment nous ne disposons pas d'information au sujet des différences entre HDMI 2.1a et HDMI 2.1b.